Esterillas de acupresión: qué dice la investigación

Lectura de 7 minutos · Por el Equipo de Investigación de Step Balance

Las esterillas de acupresión, también llamadas esterillas de pinchos o camas de clavos, están cubiertas de pequeñas puntas de plástico que presionan la piel cuando te tumbas o te pones de pie sobre ellas. Mucha gente las usa para desconectar al final del día. Pero ¿qué muestra realmente la investigación? Esta guía repasa todos los ensayos que hemos encontrado sobre esterillas de pinchos, explica por qué la evidencia es limitada y da consejos prácticos, con la seguridad por delante, para usarlas.

Qué es una esterilla de pinchos

Una esterilla de pinchos es una base de espuma o fibra con una funda que lleva miles de pequeñas puntas de plástico, normalmente agrupadas en rosetas. El peso del cuerpo se reparte entre todas, así que la presión sobre cada una es baja. La idea viene de la tradicional cama de clavos, pero la esterilla presiona la piel de forma amplia y no sobre puntos de acupresión concretos.

Qué muestra la investigación

Los primeros minutos

En un estudio con 32 adultos sanos, la sensación de picor alcanzó su máximo a los 30 segundos de tumbarse y después fue desapareciendo poco a poco. La relajación percibida aumentó en todas las condiciones, con o sin esterilla. Sobre la esterilla, la tensión arterial fue algo más alta, el ritmo cardiaco más lento y una medida de la variabilidad cardiaca asociada al reposo fue mayor; el cortisol en saliva, una hormona del estrés, no cambió [1].

Relajarse con o sin esterilla

El estudio más útil para el día a día comparó a estudiantes sanos que practicaron relajación durante tres semanas sobre una esterilla con estudiantes que practicaron relajación sin ninguna herramienta. Los dos grupos declararon menos estrés y mejor bienestar, calidad del sueño y concentración, y no hubo diferencias entre ellos. La tensión arterial y el ritmo cardiaco no cambiaron [5]. La lectura honesta: lo que ayudó fue dedicar un rato a tumbarse y relajarse.

Pequeños ensayos piloto

Tres ensayos pequeños han probado esterillas en personas con molestias de cuello o espalda de larga duración. Dos estudios piloto observaron puntuaciones de dolor más bajas tras dos o tres semanas de uso regular frente a no hacer nada, pero ninguno fue ciego ni comparó la esterilla con un placebo [2][3]. Un tercer ensayo añadió una esterilla a un programa de ejercicio durante seis meses; la diferencia de dolor entre grupos no fue estadísticamente significativa, y una medida de calidad de vida mejoró algo más con la esterilla [4]. Son estudios pequeños y preliminares, y no atribuimos propiedades para la salud a nuestras esterillas a partir de ellos.

Por qué la investigación sobre acupresión es otra cuestión

Quizá hayas leído que la acupresión mejora el sueño o calma la ansiedad. Esos resultados proceden de estudios en los que una persona aplica presión firme sobre puntos concretos, no de esterillas. Un metaanálisis de esos estudios encontró mejores puntuaciones de calidad del sueño que con un tratamiento simulado [6], y otro encontró menos ansiedad antes de procedimientos médicos [7], pero ambas revisiones señalaron un alto riesgo de sesgo porque la mayoría de los ensayos no eran ciegos. Sus resultados no se pueden trasladar sin más a tumbarse sobre una esterilla de pinchos.

Cómo usar una esterilla

1. Empieza con una capa. Túmbate con una camiseta fina las primeras veces y, si quieres, prueba después con la piel al descubierto.
2. Bájate despacio para que el peso se reparta por igual, y apoya la cabeza en el reposacuellos o en una almohada.
3. El primer minuto pica. La sensación suele suavizarse en unos minutos [1][3].
4. Sesiones cortas al principio: de 5 a 10 minutos. Los ensayos usaron sesiones de 15 a 30 minutos casi a diario [2][3].
5. Levántate girando hacia un lado en lugar de deslizarte, que puede arañar la piel.
6. Prueba con los pies. Sentarse o ponerse de pie con los pies sobre la esterilla es una forma más suave de empezar.

Es normal ver marcas rojas suaves después de una sesión; desaparecen solas. Para si la piel se rompe, si notas un dolor agudo o si te encuentras mal.

Quién debe consultar antes a un profesional

No existe una guía clínica independiente sobre esterillas de pinchos, así que seguimos las situaciones que los ensayos excluyeron [2][3][4]. Consulta a un profesional sanitario antes de usar una esterilla si estás embarazada o en periodo de lactancia, tomas medicación anticoagulante o tienes un trastorno de la coagulación, tienes un problema de piel, una herida o irritación en la zona de contacto, tienes diabetes o poca sensibilidad, o llevas marcapasos. Nuestras instrucciones de uso añaden una situación más: consulta antes si tienes un trastorno circulatorio.

Nuestras esterillas

La AcuNomad tiene 5.400 puntas de ABS en rosetas en espiral, se abre hasta 73 × 46 cm con un contorno de 5 cm para el cuello y se pliega en tres secciones de 25 × 46 cm unidas por cremallera. Tiene funda de algodón sobre un núcleo de espuma de alta densidad y pesa unos 700 g, así que es fácil de llevar. El set AcuEarth combina una esterilla de 75 × 44 cm (5.250 puntas) con una almohada de 40 × 30 cm (1.475 puntas) y una bolsa. Sus fundas son de una mezcla de lino y algodón, con fibra de coco en la esterilla y cáscara de trigo sarraceno en la almohada, que se adapta a ti. Ninguna es un producto sanitario: las ofrecemos como una herramienta para unos minutos de calma, no como un tratamiento.

Preguntas frecuentes

¿Duele?
Los primeros segundos pican, y la mayoría de la gente nota que la sensación se suaviza en unos minutos [1]. Nunca debe producir un dolor agudo.

¿Cuánto tiempo me tumbo?
Empieza con 5 a 10 minutos. Si te gusta, ve aumentando poco a poco; los estudios usaron de 15 a 30 minutos [2][3].

¿Me puedo quedar dormido encima?
Te recomendamos que no. Usa la esterilla un tiempo determinado y levántate girando hacia un lado.

¿Es lo mismo que la acupuntura o la acupresión?
No. La esterilla presiona la piel de forma amplia; la acupresión aplica presión firme sobre puntos concretos, y la acupuntura usa agujas. La investigación sobre esas técnicas no se puede trasladar a las esterillas [6][7].

Fuentes

1. Olsson EMG, von Schéele B. Relaxing on a bed of nails: an exploratory study of the effects on the autonomic, cardiovascular, and respiratory systems, and saliva cortisol. Journal of Alternative and Complementary Medicine. 2011;17(1):5-12. doi:10.1089/acm.2010.0135
2. Kjellgren A, Erdefelt K, Werngren L, Norlander T. Does relaxation on a bed of nails (spike mat) induce beneficial effects? A randomized controlled pilot study. Alternative Medicine Studies. 2011;1(1):e5. doi:10.4081/ams.2011.e5
3. Hohmann C, Ullrich I, Lauche R, et al. The benefit of a mechanical needle stimulation pad in patients with chronic neck and lower back pain: two randomized controlled pilot studies. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. 2012;2012:753583. doi:10.1155/2012/753583
4. Frizziero A, Finotti P, La Scala C, Morone G, Piran G, Masiero S. Efficacy of an acupressure mat in association with therapeutic exercise in the management of chronic low back pain: a prospective randomized controlled study. Applied Sciences. 2021;11(11):5211. doi:10.3390/app11115211
5. Kisker J, Schöne B. Regular use of acupressure mats reduces perceived stress at subjective but not psychophysiological levels: insights from a three-week relaxation training. Applied Psychology: Health and Well-Being. 2024;16(1):338-355. doi:10.1111/aphw.12490
6. Waits A, Tang YR, Cheng HM, Tai CJ, Chien LY. Acupressure effect on sleep quality: a systematic review and meta-analysis. Sleep Medicine Reviews. 2018;37:24-34. doi:10.1016/j.smrv.2016.12.004
7. Au DWH, Tsang HWH, Ling PPM, Leung CHT, Ip PK, Cheung WM. Effects of acupressure on anxiety: a systematic review and meta-analysis. Acupuncture in Medicine. 2015;33(5):353-359. doi:10.1136/acupmed-2014-010720