Genouillères de compression : ce qu'elles font et ce qu'elles ne font pas

Lecture : 8 min · Par l'équipe de recherche Step Balance

Les genouillères de compression sont partout : à la salle de sport, sur les terrains de padel, lors des longues randonnées. On les porte parce que le genou paraît plus chaud, plus sûr ou simplement mieux. Mais que fait réellement une genouillère de compression, et que ne peut-elle pas faire ? Ce guide expose ce que montre la recherche, là où les données sont minces, et comment bien choisir et porter une genouillère.

Ce qu'est une genouillère de compression, et ce qu'elle n'est pas

Une genouillère de compression est un manchon élastique que l'on enfile sur le genou. Elle exerce une pression uniforme autour de l'articulation, garde la peau au chaud et procure une sensation de contact constante. C'est différent d'une orthèse articulée ou d'un support à baleines latérales rigides, conçus pour limiter le mouvement. Une genouillère de compression laisse le genou plier librement ; elle apporte un retour sensoriel et du confort, pas une contention mécanique.

Ce que montre la recherche

Sens de la position : faible mais mesurable

La proprioception est la capacité à percevoir la position d'une articulation sans la regarder. Une méta-analyse de 50 études portant sur 1 443 personnes a examiné ensemble orthèses, genouillères et bandes adhésives. Six études sur dix ont observé une amélioration significative du sens de la position articulaire, et l'amélioration combinée au niveau du genou était d'environ un demi-degré ; l'effet sur l'équilibre était négligeable [1]. Dans des études individuelles, une genouillère a amélioré la précision du repositionnement du genou de 23 % à 28 % chez 20 adultes en bonne santé [2] et, dans un groupe de 64 personnes, elle a empêché la dégradation du sens de la position après un protocole de fatigue [3]. Ce sont des effets faibles et à court terme, mesurés en laboratoire, le plus souvent avec des genouillères en néoprène.

Musculation : une sensation de sécurité

Chez 15 hommes entraînés, des genouillères en néoprène ont ajouté environ 5 kg au squat maximal à la barre (166 kg contre 161 kg avec une genouillère témoin très peu compressive), mais n'ont amélioré ni les sauts, ni la force en extension de jambe, ni l'endurance, et une genouillère plus serrée n'a apporté aucun bénéfice supplémentaire [4]. Chez 17 pratiquants de CrossFit, les genouillères ont eu peu d'effet sur le mouvement du genou pendant les squats et les box jumps, et pourtant 94 % ont déclaré se sentir plus stables [5]. Une genouillère change davantage la façon dont on ressent le genou que la façon dont il bouge.

Récupération : la compression en général

Des méta-analyses sur les vêtements de compression portés après un effort intense ont relevé des bénéfices faibles à modérés sur les courbatures et sur la récupération de la force et de la puissance [6][7]. Ces études ont surtout utilisé des collants et des vêtements couvrant toute la jambe, pas des genouillères : leurs résultats ne peuvent donc pas être simplement transposés à une genouillère autour d'une seule articulation.

Une note honnête sur le fil à infrarouges lointains

Nos genouillères sont tricotées avec un fil de polyester contenant des particules biocéramiques, souvent appelé polyester FIR (infrarouges lointains). Une revue systématique de 2021 sur les vêtements à infrarouges lointains dans le sport a recensé 11 études, dont peu mesuraient les mêmes critères, et a conclu que les résultats n'étaient pas concluants [8]. C'est pourquoi nous présentons le polyester à infrarouges lointains (FIR) comme l'un des matériaux du tricot, sans lui attribuer d'allégations de santé.

Comment une genouillère doit être ajustée

• Mesurez d'abord. Mesurez le tour du genou en son centre et reportez-vous au guide des tailles ; entre deux tailles, choisissez la plus grande. Notre guide pour mesurer la taille d'un support vous montre comment faire.
• Ajustée et uniforme. La genouillère doit exercer une pression uniforme sans glisser vers le bas ni former de plis derrière le genou.
• Jamais d'engourdissement. Retirez-la si votre pied ou le bas de votre jambe s'engourdit, picote, change de couleur ou devient froid [10].
• Pas la nuit. Le conseil général pour les bandages de compression est de les retirer au lit [10], et le même bon sens s'applique aux genouillères.
• Plus serré n'est pas mieux. Dans l'étude sur le squat, une genouillère plus serrée n'a rien apporté de plus [4].

Quand consulter un professionnel

Une genouillère sert au confort pendant l'activité, pas à prendre en charge une blessure. Le NHS (le service de santé britannique) conseille de consulter un médecin généraliste si la douleur au genou ne s'est pas améliorée en quelques semaines, et de demander un avis urgent si le genou est très douloureux, si vous ne pouvez pas le bouger ni prendre appui dessus, s'il est très gonflé ou a changé de forme, s'il se bloque ou se dérobe, ou s'il est chaud et rouge avec une forte fièvre [9].

Nos genouillères

La genouillère de compression est un tricot circulaire sans couture, extensible dans quatre directions, avec des bandes en TPU sans latex à l'intérieur pour l'empêcher de glisser. Tailles selon le tour du genou mesuré en son centre : S 30 à 38 cm, M 38 à 47 cm, L 47 à 55 cm. La genouillère de compression avec gel ajoute un anneau souple en gel TPR autour de la rotule pour l'amorti ; elle est conçue pour le sport et n'est pas prévue pour le travail à genoux. Tailles : S 30 à 40 cm, M 40 à 50 cm, L 50 à 55 cm. Les deux sont vendues à l'unité et se lavent uniquement à la main.

Questions fréquentes

Puis-je porter une genouillère toute la journée ?
Les genouillères sont conçues pour l'activité. Si vous en portez une plus longtemps, vérifiez qu'elle reste confortable, qu'elle ne provoque jamais d'engourdissement ni de picotements, et retirez-la la nuit [10].

Genouillère standard ou avec gel ?
Choisissez la genouillère standard pour la course à pied, le vélo, la salle de sport et les activités du quotidien. La version avec gel convient aux sports où vous souhaitez un amorti supplémentaire autour de la rotule. Aucune des deux n'est prévue pour le travail à genoux.

Une genouillère prévient-elle les blessures au genou ?
Aucune donnée solide n'indique qu'une genouillère tricotée prévient les blessures. Ce que montrent les études, c'est un petit effet sur le sens de la position et une sensation de sécurité accrue [1][5].

Dois-je la porter pendant la récupération après une blessure ?
Suivez les conseils du professionnel qui vous suit. Une genouillère ne remplace ni un bilan ni une rééducation.

Sources

1. Ghai S, Driller M, Ghai I. Effects of joint stabilizers on proprioception and stability: a systematic review and meta-analysis. Physical Therapy in Sport. 2017;25:65-75. doi:10.1016/j.ptsp.2016.05.006
2. Herrington L, Simmonds C, Hatcher J. The effect of a neoprene sleeve on knee joint position sense. Research in Sports Medicine. 2005;13(1):37-46. doi:10.1080/15438620590922077
3. Van Tiggelen D, Coorevits P, Witvrouw E. The use of a neoprene knee sleeve to compensate the deficit in knee joint position sense caused by muscle fatigue. Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports. 2008;18(1):62-66. doi:10.1111/j.1600-0838.2007.00649.x
4. Machek SB, Cardaci TD, Wilburn DT, et al. Neoprene knee sleeves of varying tightness augment barbell squat one repetition maximum performance without improving other indices of muscular strength, power, or endurance. Journal of Strength and Conditioning Research. 2021;35(Suppl 1):S6-S15. doi:10.1519/JSC.0000000000003869
5. Maynart FR, Mazuquin B, Costa HS, et al. Are 7 mm neoprene knee sleeves capable of modifying the knee kinematics and kinetics during box jump and front squat exercises in healthy CrossFit practitioners? An exploratory cross-sectional study. Journal of Bodywork and Movement Therapies. 2024;40:1027-1033. doi:10.1016/j.jbmt.2024.07.032
6. Hill J, Howatson G, van Someren K, Leeder J, Pedlar C. Compression garments and recovery from exercise-induced muscle damage: a meta-analysis. British Journal of Sports Medicine. 2014;48(18):1340-1346. doi:10.1136/bjsports-2013-092456
7. Brown F, Gissane C, Howatson G, van Someren K, Pedlar C, Hill J. Compression garments and recovery from exercise: a meta-analysis. Sports Medicine. 2017;47(11):2245-2267. doi:10.1007/s40279-017-0728-9
8. Bontemps B, Gruet M, Vercruyssen F, Louis J. Utilisation of far infrared-emitting garments for optimising performance and recovery in sport: real potential or new fad? A systematic review. PLoS One. 2021;16(5):e0251282. doi:10.1371/journal.pone.0251282
9. NHS. Knee pain. nhs.uk
10. Northern Care Alliance NHS Foundation Trust. Emergency and urgent care: Tubigrip. Patient leaflet. northerncarealliance.nhs.uk